1 硅石杂质赋存状态
硅石除了主要矿物石英外，通常伴有长石、云母、粘土和铁质等杂质矿物。制备的高纯和超高纯石英原料，是除了二氧化硅外其它都是杂质， 其中主要的有害杂质是含铁和含铝杂质， 所以硅质原料提纯方法和工艺流程的进步和改进也主要体现在对含铁杂质和含铝杂质的有效脱除上。
铁在硅石中常以以下几种形式存在：以微细粒状态赋存在粘土，或者高岭土化的长石中；以氧化铁薄膜形式附着在石英颗粒的表面；含在重矿物和铁矿物等颗粒中；在石英颗粒内部呈浸染或透镜状态或以固溶态存在于石英晶体内部。此外， 加工过程中也会混入一定量的机械铁。
含铝杂质主要来自长石、云母和粘土矿物，还有Al3+替代Si4+存在于石英晶格中。这种异价类质同象的替换，常造成碱金属阳离子进入结构空隙， 以保持电子的平衡，形成结构杂质。此外，硅石中普遍存有流体包裹体，按其成因可分原生包裹体、假次生包裹体、次生包裹体三类:
2 选矿提纯工艺
根据硅石矿物原料的杂质和包裹体的赋存状态，在选矿提纯工艺主要分擦洗-磁选-浮选-酸浸等工艺流程，随着选矿工艺研究的不断深入，又引进了电选和生物选矿等。
2.1 擦 洗
擦洗是借助机械力和砂粒间的磨剥力来除去石英砂表面的薄膜铁、粘结及泥性杂质矿物的选矿方法，它可以进一步擦碎未成单体的矿物集合体，再经分级作业对泥质性杂质矿物进行有效脱除。该工艺一般作为硅石矿物原料入选前的预处理工艺。
目前，主要有机械擦洗、棒磨擦洗和加药高效强力擦洗和超声波擦洗等方法。机械擦洗，一般认为影响擦洗效果的因素主要是来自擦洗机的结构特点和配置形式，其次为工艺因素，包括擦洗时间和擦洗浓度。研究表明，砂矿擦洗浓度在50 %～ 60 %之间效果最好；擦洗时间原则上以初步达到产品质量要求为基准。
棒磨擦洗，影响擦洗效果主要因素为矿浆浓度、擦洗时间、加棒量及棒配比。由于棒磨机的磨矿介质是线性接触的， 因此，棒磨过程具有选择性、产品的粒度较为均匀、过粉碎现象较轻。采用此工艺，一方面强化了擦洗效果，另一方面可以改变原砂的粒度组成，为石英砂进一步的分选提供了矿物学基础。加药高效强力擦洗，加药的目的是增大杂质矿物和石英颗粒表面的电斥力，增强杂质矿物与石英颗粒相互间的分离效果。
牛福生在对云南某地石英砂矿采用加药高效强力擦洗，得到Fe2O3 含量0.1 %以下,SiO2 含量也大于99 %的很好的擦洗提纯效果。
超声波擦洗主要是去除颗粒表面的次生铁薄膜(即“薄膜铁” FeOOH。铁质薄膜固附着于颗粒表面和裂隙面，在选矿中使用的机械擦洗方法不能使其分离出来，它是造成天然硅砂铁质过高、难以去除的主要原因。在超声波作用下，粘附在颗粒表面的铁杂质便脱落下来进入液相， 从而达到除铁的目的。与其它机械擦洗方法相比，这种方法不仅可以消除矿物表面的杂质，而且可以清除颗粒解理缝隙处的杂质，因而，其除铁效果更好。
2 .2 磁 选
磁选，可以最大限度地清除包括连生体颗粒在内的磁性矿物，如赤铁矿、褐铁矿、黑云母、钛铁矿、黄铁矿和石榴石等杂质矿物，也可除去带有磁性矿物包裹体的粒子。有湿式和干式磁选两种方式：
田金星对某硅石料采用干式磁选初选，主要除去含铁矿物及其连生体颗粒，其研究表明随磁场强度的增大，杂质的脱除率上升, 磁场强度达到10000 Oe时, 为最佳场强，得到精矿SiO2 ≥99 .10%， Fe2O3 含量≤0.070 %;强磁选或高梯度磁选通常采用湿式，对含杂以褐铁矿、赤铁矿、黑云母等弱磁性杂质矿物为主的石英砂，利用湿式强磁机在10000 Oe 以上可以选出对含杂以磁铁矿为主的强磁性矿物，则采用弱磁机或中磁机进行选别效果比较好。
上村宏·田渊平次采用强磁机对濑户石英砂进行了试验条件研究， 结果表明， 磁选次数和磁场强度对磁选除铁效果有重要影响， 随磁选次数的增加， 含铁量逐渐减少；而一定的磁场强度下可除去大部分的铁质，但此后磁场强度即使提高很多，除铁率也无多大变化。
另外，石英砂粒度越细，除铁效果越好，其原因是细粒石英砂中含铁杂质矿物量高的缘故。刘理根、 高惠民等采用强磁选对湖北薪春某石英矿研究，获得精矿产率78 %、石英品位99 .9 %的最好分离效果。郭金福对安阳石英砂岩矿矿石采用干式强磁选和湿法高梯度磁选研究， 结果表明，高梯度磁选效果优于其他磁选效果，但设备投资大，处理能力低。
石英砂原砂中含杂质矿物较多时，仅采用擦洗、脱泥和磁选是不能将石英砂提纯成高纯砂的，为了进一步提高石英砂的纯度和降除杂质含量，通常采用浮选的方法。
2 .3 浮 选
浮选是为了除去硅石矿物原料中的长石、云母等非磁性伴生杂质矿物。
2.3 .1 长石杂质矿物的去除
石英、长石在物理性质、化学组成、结构构造等方面相似, 浮选成为它们分离的主要方法。在常规工艺中是采用阳离子捕收剂和氢氟酸活化剂在酸性pH 范围内进行石英-长石浮选分离的, 始于20 世纪40 年代, 也称“有氟有酸”法。它在强酸性及氟离子参与下, 用阳离子捕收剂优先浮选长石。由于氟离子危害环境, 20 世纪70 年代, 日、美等国开始研究硅砂“无氟” 浮选法。日本片柳昭在强酸性介质(硫酸)条件下, 加入阴阳离子混合捕收剂, 优先浮选长石, 实现石英-长石的浮选分离。俗称“无氟有酸”法。
“无氟有酸”是目前应用比较广泛, 如冈比亚石英砂选矿提纯工艺采用此法得到玻璃一级品硅质原料, 内蒙古角干区石英砂矿、内蒙古的通辽、新疆的的昌吉的硅砂矿等都采用此工艺。也有人作过多价金属法降低其表面电性, 水玻璃抑制石英, 在酸性介质中用阴离子捕收剂分离石英-长石的试验, 但未见其工业应用的报道。
为进一步完善石英-长石浮选分离工艺, 去除强酸对环境等的影响, 从1984 年开始, 唐甲莹等开始研究阴阳离子混合捕收剂浮选分离石英-长石新工艺, 该法被称为硅砂“无氟无酸”浮选法, 并成功用于工业生产。由于“无氟无酸”还不如HF法和酸法成熟, 目前未见其它工业应用的报道, 但其无腐蚀性的优点, 在分离硅酸盐矿物、氧化矿物中已显示良好的应用前景。
张兄明等以山东旭口石英砂为原料进行中碱性正浮选选矿试验研究, 实现石英与长石的成功分离。该项技术已成功应用于山东荣成旭口硅砂矿, 生产出高质量稳定的玻璃用砂, 解决实际生产中的难题, 但其作用机理还有待进一步的研究和探讨。
碱性浮选石英法-在高碱性介质条件下(pH=11～12)以碱土金属离子为活化剂, 以烷基磺酸盐为捕收剂, 可优先浮选石英, 实现石英与长石的分离。同时加入非离子表面活性剂, 如1 -十二烷醇, 可使石英回收率急剧上升, 而对长石影响不大,从而有利于二者分离。目前该方法还仅限于实验室结果, 未见有在工业生产中获得实际应用的报道。
2.3.2 云母矿物的去除
云母与石英的晶体化学特征有很大不同, 其基本荷电机理与长石相同, 因此大部分云母矿物伴随着长石等杂质矿物的浮选去除同时也被除去了。
王泽杭选用E-8 捕收剂进行云母和水晶分离研究, 主要利用云母格子电荷特性进行浮选。当pH值在2～3 时石英动电位趋向于零, 石英几乎不浮游, 从而达到抑制石英的目的。
田金星用硫酸作调整剂石油磺酸钠为捕收剂, 松油醇为起泡剂浮选去除云母, 去除率达到70 %左右。一般而言, 经过擦洗、脱泥、磁选和浮选后, 赋存较多杂质的集合体颗粒已基本被清除, 石英砂的纯度可达到99.3%～99.9%, 基本上满足工业用砂的需求。
2 .4 酸 浸
原矿经磁选和浮选分离之后, SiO2 纯度已达99 .93 %。但高纯或超高纯石英砂中SiO2 含量高于99.99 %, 含铁量要低于几个ppm 的含量, 这就需要用酸浸法来进行处理。
酸浸是利用石英不溶于酸(HF 除外), 其它杂质矿物能被酸液溶解的特点, 从而可以实现对石英的进一步提纯。常用酸类有HCl 、HNO3 、H2SO4 、HF等;还原剂有亚硫酸及其盐类等。研究发现:上述酸类对石英中的非金属杂质矿物均有良好的去除效果, 但对不同的金属杂质, 酸的种类及其浓度影响较为显著。
一般认为各种稀酸对Fe、Al、Mg 的去除均有显著效果；对Ti 和C r 的去除采用较浓的H2SO4 、王水或HF酸进行酸浸处理效果较好;对石英表面的Fe、Ti尤其是各种裸露的包裹体的脱除采用HF有较好效果。但HF能溶解SiO2应严格控制用量。由于混酸酸浸能产生协同效应, 溶解杂质的作用更强, 因此, 通常使用上述酸类组成的混合酸进行杂质矿物的酸浸脱除。其次, 酸液浓度和混合酸的配比应根据实际矿物杂质特征来制定合理的混合酸配比, 才能更好的发挥其协同效应。
牛福生等对云南某石英砂岩经过搅拌冷酸酸浸16SiO2含量达到99.99%, Fe2O3 含量为0.001%, 而热酸处理2hSiO2 含量99.98%,Fe2O3含量0.001%。周永恒对脉石英高温酸浸试验研究石英粉杂质含量由处理前的34×10-6 降低到含量低于20×10-6 , 可作为高性能石英玻璃原料。
搅拌和超声波可增加酸液与石英颗粒表面接触的机会, 同时利用冲击波或颗粒间相互碰撞摩擦, 使溶解出的可溶性杂质化合物不沉积在砂粒表面, 增大反应的接触面积, 有利于提高酸浸除杂效果。韩宪景在空气搅拌浸出槽中, 其最终产品含SiO2为大于99.99%含Fe2O3小于2ppm 。
在一些欧美国家比较系统地研究了石英酸浸提纯处理, 而且包裹体易溶解于氢氟酸, 能降低石英粉料中的包裹体含量。经过酸浸处理后的石英砂, 可获得纯度达99.99 %的高纯和超高纯石英砂。
2.5 其他选矿工艺和方法
硅石矿物预料的选矿提纯研究出了上述的常规方法外, 最近有人研究其他方法如:廖青等在水和少量磷酸盐分散剂的传媒质中, 将-0.15mm 的沉积石英砂岩颗粒粉末经超声波处理, 达到光学玻璃用砂的标准;赵洪力用超声波技术处理含“薄膜铁”石英砂的试验, 得到较好的除铁效果。试验证明, 与机械擦洗相比, 处理时间可缩短2/3 , 除铁率提高15%～45%。
包申旭采用射频介电选矿对江西省某脉石石英矿除杂研究, 结果表明此法对除去含铝杂质矿物效果不明显;对含铁杂质矿物效果明显, 除铁率79.97%。
张士轩对东海水晶, 贵州水晶将石英粉料装入电炉内的耐热石英管中采用高温HCl(g)法除杂研究, 实验结果表明:高温HCl(g)法作用强度明显大于HCl 酸浸法;高温HCl(g)法对杂质的作用有极限;Al、B 是石英矿物中最难去除的杂质。用微生物浸除石英砂颗粒表面的薄膜铁或浸染铁是新近发展起来的一种除铁技术。据国外研究结果表明:以黑曲霉素菌浸除铁效果最佳, Fe2O3的去除率多在75%以上, 精矿Fe2O3的品位低达0.007%。并且发现用大多数细菌和霉菌预先栽培好的培养液浸出铁的效果更好。
3 结 论
石英砂的选矿提纯工艺流程的是根据原料矿中杂质矿物的赋存状态、选矿成本和制品的工业用途的要求确定的方法按一定的工序联合起来制定的。目前最成熟和工业应用最广泛的是“无氟有酸酸性”法, 中、碱性和其他方法还仅限于实验室研究,但由于其自身的优越性, 具有良好的应用前景。因此其工业化应用研究将是今后发展的方向。
硅石矿物选矿提纯工艺研究虽然已取得很大的进展, 但发展很缓慢, 每年发表该方面的论文不足十篇。笔者认为制约硅石代替水晶的选矿提纯工艺的发展的主要因素是:其一, SiO2 和微量元素含量的化验分析的成本和需求精确度太高, 不能被广泛的研究;其二, 包裹体的去除技术还不理想, 只有极少含包裹体数量少的硅石矿物有可能经选矿提纯后替代天然水晶生产高纯或超高纯石英粉。而绝大多数的含包裹体较多的硅石矿物还不能用于深加工生产高纯或超高纯石英粉。
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