广东茂名是中国高岭土的主要生产基地，其市场份额占据着全国造纸业高岭土填料的80%，地位可谓是举足轻重。

　　
　　1、茂名高岭土的前世今生
　　
　　自1986年来，广东七零四地质队进行了多轮勘探后得出结论：位于茂名的高岭土资源是品质优良的稀缺矿产，其被划分为三条不同的挖掘区域——包括了黄牛岭区段、老虎岭区段及尚村区段等三大区块。
　　
　　该矿区的优势在于以下几点：首先，它的储存规模大，根据已有的地理调查数据估算，总计高达5.75亿吨，在国内屈指可数。其次，它具有极高的品位，尤其是在造纸时的指标表现尤佳，这使得我国高岭土在此领域的应用处于全球领先地位。最后一点，也是最关键的一点，就是容易开采，因为它们都聚集在一个相对集中的位置，而且深度较浅，不太难挖取。
　　
　　90年代初，当时世界上最大的高岭土公司——英国ECC公司曾多次到茂名考察，认为茂名高岭土矿是东南亚地区唯一的好矿，虽然最终未能达成合作，但充分说明茂名高岭土的巨大优势。
　　
　　2、茂名高岭土产业如何做大做强？
　　
　　当前中国对高品质高岭土进口依赖较高，对茂名高岭土企业来说，既是挑战也是机遇，国产替代是大势所趋。如何规划和利用高岭土资源，对茂名高岭土开发利用和经济发展至关重要。
　　
　　（1）乘国产替代东风，走高端产品路线
　　
　　当前，全球高岭土拥有约34亿美元的市场总值，未来潜力依然巨大。根据中国的数据公布显示，我国于2023年进口了大约64万吨的高品质高岭土资源，其来源地包括美国、巴西等地。由于我们是世界最大的瓷器制造国与世界第二的造纸国，因此对这种重要原料的需求非常庞大且持续增长，中国对高品质高岭土进口依赖较高，对茂名高岭土企业来说，既是挑战也是机遇，国产替代是大势所趋。茂名高岭土行业要参与高端领域的竞争，要舍得投入，切实提高企业研发实力和团队综合素质，不断推出符合客户需求、质量稳定的新产品，把茂名高岭土企业做大做强。
　　
　　（2）政府引领，整合资源，优化产业布局
　　
　　为整合资源、提高产品附加值、做大做强高岭土产业，茂名市政府引入中国建材集团所属企业中国高岭土有限公司，与本地企业建立合资公司，2017年11月，中非高岭茂名新材料有限公司应运而生，该公司打造年均开采能力270万吨、年产高岭土矿物功能材料60万吨项目，项目总投资7亿元，建成后将是国内最大的高岭土项目。
 

　　
　　现阶段，茂名政府正积极推进建立中高茂名高岭土工业园项目，该计划包括生产区域与开采区域两大块。其主要目标是创建一座以高岭土科技为主的高新技术工业园，预计产能达到每年350万吨，在国内将成为最大的高岭土生产基地。整个园区的总占地面积预估达一千公顷，分为二期工程逐步完成。
　　
　　中高茂名高岭土工业园旨在充分利用现有资源，采用最前沿的深度加工技术，系统化地开发高岭土资源，从而进一步提升资源的使用效益，助力茂名高岭土业态升级，调整产业结构，对于促进茂名高岭土资源的集中管理，改进周围的环境状况并恢复矿区的生态环境有着关键作用。
　　
　　（3）企业深耕细作，提高产品附加值
　　
　　在珠三角区域，高岭土相关行业，主要为陶瓷、造纸、涂料。因此，茂名高岭土要立足本地产业，大力开拓广东陶瓷、造纸和涂料市场。此外，中非高岭茂名新材料有限公司按照集团聚焦归核、深耕细作的要求，正在筹建年产150万吨光伏级石英砂和硅微粉深加工基地。
　　
　　高岭土尾矿资源的再利用，对推动茂名高岭土资源效益最大化，大幅提高资源综合利用水平和经济附加值，做大做强茂名地区高岭土、石英砂产业具有重要意义。
　　
　　中非高岭茂名新材料有限公司预计每年产出高岭土尾矿约220万吨，如果作为普通用砂直接销售，附加值较低。经过试验研究，茂名高岭土尾矿含铁较低，适于生产超白砂，可以年产220万吨石英砂系列产品，其中光伏玻璃用超白砂80万吨、汽车玻璃用石英砂70万吨、陶瓷釉料粉/玻纤粉30万吨、普通浮法玻璃用石英砂10万吨和普通建筑用砂30万吨，生产规模有望成为国内第一。
　　
　　（4）强强联合，深化与当地企业和科研机构的合作
　　
　　与石化企业合作，探究高岭土在石油催化裂化的应用。当前的研究表明，通过改良高岭土，可以形成特定的孔洞结构和裂解性能，这有助于提升催化剂的活性，从而使得重油分子在基质上实现初步的分解。茂名是南方油城，有丰富的石化企业资源，茂名高岭土行业可以与石化企业合作，探究高岭土在石油催化裂化的应用。改性高岭土具备高度活跃的基础结构特性、强大的抵抗重金属污染力、优秀的催化活力及选择吸收功能，这使得它成为了制作各类催化剂的关键材料。在石油化学领域，全球原油质量逐渐变差，导致了对催化裂化的需求增加，而混合使用重油和渣油已经成了许多炼油工厂的主要处理方法。然而，这种做法需要催化剂有更强的基础活性以应对重金属含量较高的问题，同时还需保持其出色的催化效果与选择性。在这种情况下，高岭土可以被用作重油催化剂中的无机载体，而且不会直接参与到裂解过程中。
　　
　　与当地化塑企业合作，深化高岭土在橡胶塑料工业的应用。广东众和化塑股份公司是茂名当地有名的化塑企业，主要生产树脂、橡胶、改性塑料等。作为一种常见的填料材料，高岭土被广泛用于塑料产业。经过高温处理的高岭土能够提升塑料产品的外观和质量，并增加其对化学侵害的抵抗力。当它加入到塑料薄膜时，有助于减少红外线的干扰，从而使得PE农用薄膜能在夜晚保持较高的内部温度，实现更为均衡的光照条件，优化了农业薄膜的保暖功能。此外，通过将高岭土引入橡胶产品，不仅提高了橡胶的化学稳定性、耐磨程度及机械韧性，还延缓了橡胶老硬化的过程，改进了橡胶的流动性、与硫化能力，进一步增加了非硫化产品的黏稠度，预防出现橡胶凹陷或塌陷等变形现象。同时，对橡胶制品的防潮、透气、阻火燃烧、化学反应等方面也有显著的改进作用，且有效降低生产成本。
　　
　　与当地科研机构合作，探索新型高岭土的应用。广东石油化工学院和茂名绿色化工研究院是茂名地区较为知名的科研机构，高岭土企业可以与这些机构进行合作，探讨新型高岭土的使用方式。研究表明，高岭土可以应用到纳米材料上面。另外，通过使用高岭土制备的沸石分子筛相较于采用凝胶方法更具优越性。这种方式所产生的沸石粒子的大小、活性和抵抗有害物质的能力都得到了显著提升，耐高温性能也相当出色。与此同时，由于价格便宜且容易获取，高岭土使得整个制造流程费用较低，这为科学探索与产业应用提供了巨大的潜力。
　　
　　资料来源：茂名社科，茂名技师学院 袁凯恒