NASA于2017年5月16日将复合材料压力容器（COPV）搭载探空火箭进行飞行试验，以测试拉伸强度并将其与传统碳纤维/环氧树脂复合材料结构进行对比。NASA研究人员表示此次试验是碳纳米管复合材料首次以结构部件的大结构件形态进行飞行试验。NASA和很多研究中心都参与了COPV项目，包括格伦研究中心、兰利研究中心、马歇尔航天飞行中心，此外，工业界也参与其中。
碳纳米管复合材料将比广泛采用的碳纤维复合材料具有更高的力学特性，可用于建造更轻的火箭结构。NASA通过计算机建模分析表明采用碳纳米管复合材料制造火箭可使火箭质量减小30%。NASA还将继续研究提升材料力学性能，以及提升碳纳米管纱的批产数量(此前，碳纳米管复合材料只能小批量生产)，以使其比传统碳纤维复合材料更具竞争力。
碳纳米管复合材料不仅可用于航空航天领域，还可用于减重车辆，进而降低能耗和二氧化碳排放量。
资料来源：中国国防科技信息网
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