云母是一种银色水晶结构状矿物。近年来，印度成为云母最大的生产国之一。许多国际知名品牌车厂、建筑商、电子品牌和化妆品牌相继使用云母，因其被视为对环境友善的矿物。云母因此变成了热门矿物。
（1）印度云母矿产业历史悠久
印度云母矿产业可以追溯到19世纪末，当时英国殖民者在印度贾坎德邦的科达马县、基里迪县和赫扎里巴克县以及比哈尔邦的纳瓦达县、扎穆伊县、加雅县和帕格尔布尔县发现了藏量丰富的矿脉，开启了当时印度云母矿业的繁盛时代。
鼎盛时期，印度全国一度拥有超过700座云母矿井并雇用了超过两万名矿工。然而，印度政府在1980年代颁布了禁止毁林开矿的环境保护法令，同时市场上也开发出天然云母的替代品，在成本竞争和严厉的环境法规限制下，大多数矿井被迫关闭。
（2）天然美容化妆用品-重新开启印度云母的繁盛
近年来，全球对“天然美容化妆用品”需求激增，促使投机者到数百处已关闭的“幽灵矿洞”进行再开发，打造出一个利润丰厚的矿石黑市。印度官方的数字显示，2013年到2014年，印度云母矿产量仅1.9万吨，但同期的出口量却显示为12.8万吨。这其中存在的巨大偏差，印度矿业部门始终未予置评。行业专家预计，该国约70%的云母矿产自非法途径，比如已经废弃的矿脉。
社会活动家表示，云母交易的加价空间极大，矿业主最多以每公斤25卢比（折约40美分）的价钱购入，但是根据美国地质调查局的数据，品质绝佳的云母片或是红云母可以加价卖到将近每公斤两千美元，这样的高价在某种程度上也帮助提升了市场对于云母的需求。
（3）印度云母非法开采泛滥
据业内知情人士透露，印度非法开采出的云母矿销路十分隐秘：“我们将矿石卖给镇内的中介，后者转手卖给加尔各答的‘大买家’，然后这些矿石远销美国、德国、巴西等国。”这些矿石在国内“周转”时，各链条上的商家只通过手机等方式联络，不留任何书面记录。一些矿山经营者十分擅长“欺上瞒下”。
（4）低价童工使云母矿业在印度获得关键产业的地位
由于矿业对劳动力需求旺盛，从经济考量，矿业无法在许多人力成本偏高的国家发展。在印度，云母矿业获得关键产业的地位，不断创利，正是因为印度大量低廉的劳动成本，特別是劳动力中有很大一部分是非法聘用的低价童工。如果有外人询问正在分拣矿石的女孩身份，负责人回应“她们只是志愿者”。在这一行业，威胁、恐吓和虐待工人，是经营者惯用的伎俩。
今年六月，政府组织“保护儿童权益全国委员会”在贾坎德邦的科达马县和基里迪县的一项调查任务中发现，竟然有仅八岁大的孩童在云母矿井里参与开采工作。
印度法律禁止18岁以下的青少年在矿井或其他高风险的产业工作，但许多生活极度贫困的家庭必须靠孩童的工资来增加家庭收入。在不法经营者看来，因为童工手小，所以适合拾捡、分类云母这种高价矿物，用于添加到化妆品和汽车烤漆等商品中，使之闪闪发亮。
印度儿童保护组织“拯救儿童运动”过去10年一直试图制止贾坎德邦十分普遍的滥用童工现象。该组织负责人透露，每年得到上报的云母矿矿难事故不足10%，马丹和另外6名儿童的死不过是“冰山一角”。荷兰非营利组织“跨国公司研究中心”估算，印度贾坎德邦和比哈尔邦参与云母矿开采作业的童工就多达2万人。
矿务部发言人卡塔利亚告诉基金会：“在目前，印度中央政府还没有一套机制可以去探查或掌控国内各地的矿井。”事实上，矿难事故只是从业者面临的诸多危险之一。在日常工作中，工人往往还要遭受摔伤、割伤和摩擦伤，以及皮肤病和呼吸系统疾病的危害。在工作条件极差的非法矿山，不少人患有硅肺病、肺结核和哮喘。在没有妥善管理规范的矿井从事开采工作，危险是致命的。
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