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(中国粉体技术网，彭美琴撰稿) 大米是人类的主食之一，全世界有三分之二的人每天食用大米，每年全球生产水稻4.22亿吨左右，脱粒后的稻谷壳占水稻总产量的20%。这种产量巨大的副产品往往用来制造一些饲料、化肥添加剂等，或者当成垃圾直接扔掉。据物理学家组织网近日报道，韩国研究人员崔章宇(音译)和他的团队已经发现了这些农业垃圾里蕴涵着的巨大利用价值，他们从稻谷壳中提取出了重要的工业材料——硅。硅可用来制造智能手机、电动汽车和混合动力汽车中锂离子电池的阳极，目前主要使用的是硅合金；与传统的石墨阳极相比，硅合金阳极的理论容量虽然更大，但却很容易发生容量衰减，这使得它的效率大大降低。
稻谷壳中含有丰富的二氧化硅，几乎占稻谷壳重量的15%~20%，为了阻止空气和水分进入米粒，其已演化成了纳米孔结构。研究人员先在稻谷壳中加入酸，再加热，去除稻谷壳中的金属杂质和有机成分；然后用镁将硅从二氧化硅中提纯出来（这种方法使硅的三维多孔纳米结构得以保留了下来）；最后他们在得到的硅上涂抹碳层，将其作为锂纽扣电池的阳极使用。
实验结果显示，这种电池阳极比硅合金阳极更高效，它具有很高的库仑效率和优异的放电容量保持率，研究人员认为，这是由于其互连的多孔结构能够形成稳定的固体电解质界面。相比之下，硅合金阳极的容积变化率高达300%，容易造成合金断裂、形成的固体电解质界面不稳定，因而存在容量衰减问题。
研究人员表示，从稻谷壳中提取硅有望满足便携式电子设备和混合动力电动汽车电池不断增加的硅需求。该研究已发表于美国《国家科学院院刊》。
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