土壤重金属污染是主要环境污染之一，并且会通过农作物进入人类食物链，对人体产生危害。近期在甘肃白银，当地企业和研究机构利用特色资源凹凸棒石，通过选矿、提纯、活化等技术，探索出对土壤重金属污染治理与修复新工艺，成果显著。
企业自发探索治理污染土壤新途径
白银市位于甘肃省中部地区，是我国重要的有色金属冶炼加工与化工业基地。20世纪60年代以来，当地农民习惯用污水灌溉，使得土壤中重金属不断积累。白银市环保局总工程师张琼表示，根据白银市环保局的检测，目前白银东大沟流域农田重金属污染面积有7870亩，污染深度是0到60厘米，镉、铅、砷、锌含量均超过国家二级标准值。为治理日益严重的环境污染，近几年，部分企业租用污染田，自发探索治理。
以凹凸棒石资源为原料开发成为新型材料，应用于改良土壤生态的肥料。凹凸棒石本身具有一定的离子交换能力，所以可用于治理含镉离子、铅离子等重金属离子的土壤。长期使用，可进行原位修复达到治理土壤污染的目的。
对于凹凸棒石修复土壤重金属污染的原理，甘肃凹凸棒石应用研究院精细化工研究室主任王永斌介绍，凹凸棒与水分子的亲和力极强，利用水作介质，将凹晶材料打成浆体，喷洒在经过预处理的干燥土壤上，用机械将凹晶材料与土壤均匀混合，促使凹晶材料与重金属离子均匀接触和结合；待吸附完成后，将其与污染土壤进行分离，实现治理重金属污染土壤的目的。
甘肃凹晶肥料科技有限公司副总经理王伟军介绍：将2.5亩地被平均分割成三块，一块为未处理的农地，另一块将提炼的凹晶材料只是散在地里，剩下一块我们将撒进去的凹晶材料经过物理方法处理后分离了出来。前两块样地无明显改善，最后一块样地效果明显。
效果显著、成本低、可回收
部分企业利用凹凸棒石修复土壤重金属污染效果明显，在大田环境下能够将污染土壤中的重金属降低70％—90％，成本低，可适宜规模推广。
最终的试验数据表明，经过处理后，在大田环境下能够将污染土壤中的重金属铅、镉、铜、锌、砷降低70％—90％，土壤重金属浓度由重度污染降至国家土壤环境质量的标准要求；经种植蔬菜验证，通过地力恢复后，蔬菜中重金属铅和铜均未检出，镉、锌、铬的含量均在安全值以下。
根据重金属污染的状况，通过多次重复验证，一些企业估算，每亩重金属污染农田治理成本是1万到5万元，比起化学洗涤方法成本要低很多，可适用于大规模治理污染农田的推广。
在吸附重金属后的凹凸棒处理上，各企业也探索出了解决办法。甘肃凹晶肥料科技有限公司是将治理后的水和凹凸棒排到一大池中，由于水的自然蒸发和解吸后重金属都富集在凹凸棒中，在多次重复后，其中富集后的铜可达4％，可采取电解法进行重金属的分类回收，完成对凹凸棒的活化。
如果不以重金属的回收为目的，可采取更简单的方法，直接用硝酸铵电解液。甘肃工业技术研究院研究成果表明，回收的凹凸棒呈弱酸性，因西北土壤大多为弱碱性，回收凹凸棒中会有残存的硝酸铵，本身是氮肥，有益无害。
环保企业盼政策支持
凹凸棒又称坡缕石，是一种黏土矿物，在石油、化工、建材、造纸、医药、农业中被广泛应用。目前凹凸棒石产业无政策、无规划，研发出来的产品无国家标准，产业组织成度极低，现有优势没有充分发挥。行业地位尚处边缘，其所拥有的开发价值，一些相关部门和社会公众也了解甚少。
对此甘肃西部凹凸棒石应用研究院副院长陈馨表示，当地这些企业自发探索出治理污染土壤新途径，一方面是看到了凹凸棒石矿产资源的重要性，另一方面也表现出科技治污发展的原动力，国家应对做环保企业进行积极鼓励，出台税收、金融方面的专门扶持政策。
相关专家和各公司负责人，希望国家制定支持凹凸棒石产业发展的政策，明确相关部门责任，做好资源配置和产业规划，可论证确立一批凹凸棒石产业开发项目，明确主攻方向，建立联席会议制度，推动“产学研用”产业链的形成。
另外，在地方政府层面设立凹凸棒石产业发展引导资金，推行“银政投”融资模式，吸引创投资金、民企资金、社会资金、银行贷款等共同打造这一环保产业，以优惠政策鼓励企业投入凹凸棒石高效综合研发。
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